Toprenners Bekritiseren Dappere Montmartre Finish van de Tour de France: Van Aert, Vingegaard, Evenepoel Spreken Zich Uit
Fietssterren Wout van Aert, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel hebben de onlangs aangekondigde Montmartre-finale van de komende Tour de France sterk bekritiseerd, en de radicale routewijziging “onnodig,” “gevaarlijk,” en “opdringerig” genoemd. Het iconische trio hield niet terug en deelde hun bezorgdheid over wat zij geloven dat de integriteit van de race kan verstoren en de renners in gevaar kan brengen.
Traditioneel eindigend met een gevierde sprint op de Champs-Élysées in Parijs, zal de Tour de France breken met tientallen jaren traditie door te eindigen op de steile, geplaveide beklimmingen van Montmartre. Organisatoren beweren dat de verandering bedoeld is om frisheid en drama in de afsluiting van de Grote Ronde te brengen, maar veel renners zien het anders.
“Dit is niet hoe de grootste race in het wielrennen zou moeten eindigen,” zei Van Aert, de Belgische allrounder die bekend staat om zijn veelzijdigheid. “Montmartre is iconisch, dat zeker, maar het is een circus truc.” We zijn geen stuntmannen. We zijn atleten die strijden in een van de zwaarste uithoudingsproeven ter wereld.
Twee keer winnaar van de Tour de France, Jonas Vingegaard, deelde die gevoelens. Sprekend na een trainingssessie in de Alpen, stelde de Deense renner de veiligheid en haalbaarheid van de voorgestelde laatste etappe in vraag.
“Ik begrijp het idee van innovatie, maar er zijn grenzen,” zei Vingegaard. “Jullie zetten ons op smalle, geplaveide wegen aan het einde van drie weken racen.” Een technische klim zoals Montmartre met scherpe bochten en oneffen oppervlakken vraagt om chaos, vooral wanneer het algemeen klassement nog niet beslist is.
Remco Evenepoel, een rijzende ster en voormalig wereldkampioen, was nog directer. “Het voelt alsof ze de tv-kijkcijfers boven de veiligheid van de renners stellen.” Montmartre is prachtig voor toeristen, niet voor een finish van een race. Één verkeerde zet en iemand kan de Tour verliezen—of ernstig gewond raken.”
De kritiek heeft een verhitte discussie doen oplaaien onder fans, officials en commentatoren. Sommigen juichen de ASO (Amaury Sport Organisation) toe voor hun poging om de race te moderniseren en zich los te maken van voorspelbare conclusies. Anderen, waaronder verschillende teamdirecteuren, vrezen dat de zet de traditie en tactische nuance ondermijnt die de Tour al lange tijd belichaamt.
Tourdirecteur Christian Prudhomme verdedigde de beslissing in een persbericht, waarin hij verklaarde: “Montmartre vertegenwoordigt de geest van Parijs—artistiek, uitdagend en vol leven.” We wilden een finale die de dynamiek van de moderne Tour de France weerspiegelt. Dit is een unieke etappe voor een unieke race.
Toch ligt het laatste woord voor veel van de topkandidaten in het peloton bij de rijders zelf. Met drie van de grootste namen in de sport—Van Aert, Vingegaard en Evenepoel—die unanieme afkeuring uitspreken, kan de druk op de organisatoren toenemen om de Montmartre-finale te heroverwegen of op zijn minst de details ervan te herzien.
Tot dan zal de wielerwereld nauwlettend toekijken terwijl renners zich voorbereiden op een Tour die evenzeer door zijn controverses als door zijn competitie kan worden gedefinieerd. Zoals Van Aert het samenvatte: “We trainen het hele jaar om op het hoogste niveau te concurreren.” We zouden ons geen zorgen moeten maken dat de laatste etappe de race in een spektakel in plaats van een sport verandert.
